Sind Gregorianische Messen ein Dogma, ein Ablass oder eine Pflicht?

Kurz gesagt

Gregorianische Messen sind kein Dogma, kein Ablass, und niemand ist verpflichtet, sie zu bestellen. Sie sind eine fromme Praxis – dreißig Messen Tag für Tag für einen einzigen Verstorbenen –, die die Kirche anerkannt und geregelt hat: 1884 bezeichnete die Ablasskongregation das Vertrauen der Gläubigen in ihren Wert als fromm und vernünftig, und 1967 spricht die Erklärung „Tricenario Gregoriano“ von den Früchten dieses Gebets, die ihm die Praxis der Kirche und die Frömmigkeit der Gläubigen zuerkannt haben. Glaubenswahrheit ist dagegen das, was ihr zugrunde liegt: dass es das Fegefeuer gibt und dass den Verstorbenen die Gebete der Lebenden helfen, vor allem die Eucharistie.

Was ein Dogma ist und was eine fromme Praxis

Ein Dogma ist eine in der Offenbarung enthaltene Wahrheit, die das Lehramt der Kirche den Gläubigen endgültig als im Glauben verbindlich vorlegt (KKK 88). Eine solche Wahrheit ist zum Beispiel die Lehre vom Fegefeuer, die vor allem auf den Konzilien von Florenz und Trient formuliert wurde (KKK 1031); wir besprechen sie im Beitrag Das Fegefeuer in der Lehre der Kirche.

Eine fromme Praxis ist eine Weise des Gebets, die aus der Erfahrung der Gläubigen erwachsen ist und die die Kirche als mit dem Glauben vereinbar anerkannt hat. Zu dieser Kategorie gehören die Gregorianischen Messen. Ihr Anfang ist die Erzählung des heiligen Gregor des Großen im IV. Buch der „Dialoge“ über den Mönch Justus, für den dreißig Tage lang die Messe gefeiert wurde (mehr: Geschichte der Gregorianischen Messen). Die Kirche achtet diesen Bericht, legt ihn aber nicht als Teil der Offenbarung vor – ebenso wie die sogenannten Privatoffenbarungen, die nicht zum Glaubensgut gehören (KKK 67). Ein Katholik muss also nicht glauben, dass die Zahl dreißig eine besondere Bedeutung hat, um der Lehre der Kirche treu zu bleiben.

Was „von der Kirche anerkannt“ bedeutet

Die Anerkennung einer Praxis bedeutet zweierlei. Erstens stellt die Kirche fest, dass das Vertrauen, mit dem die Gläubigen dreißig Messen bestellen, begründet ist und kein Aberglaube darin liegt. Zweitens stellt die Kirche die Praxis unter den Schutz des Rechts: Die Erklärung von 1967 entscheidet, was zu tun ist, wenn die Reihe unterbrochen wird, und beauftragt den Ordinarius, darüber zu wachen, dass sich in einer so wichtigen Sache keine Missbräuche einschleichen. Den vollständigen Text des Dokuments und seine Erläuterung finden Sie auf der Seite „Tricenario Gregoriano“ (1967).

Gregorianische Messen sind kein Ablass

Der Ablass ist der Nachlass zeitlicher Strafe vor Gott für Sünden, deren Schuld schon getilgt ist, den die Kirche unter bestimmten Bedingungen gewährt (KKK 1471). Ihn gewinnt der Gläubige selbst – durch Beichte, Kommunion, Gebet und die Erfüllung des vorgeschriebenen Werkes – und er kann ihn den Verstorbenen zuwenden (KKK 1479).

Die Gregorianische Messe ist etwas anderes: die Eucharistie, also die Vergegenwärtigung des Opfers Christi, die der Priester in der Intention für einen Verstorbenen feiert. Die Kirche hat sie von Anfang an auch für die Verstorbenen dargebracht (KKK 1371) und nennt sie an erster Stelle unter den Formen der Hilfe für die Verstorbenen (KKK 1032). Ablass und Gregorianische Messen können einander ergänzen – die Familie kann einen Ablass derselben Person zuwenden, für die die Reihe der Messen läuft –, aber das eine ist nicht das andere. Die Bedingungen der Novemberablässe beschreiben wir im Beitrag Ablass für Verstorbene.

Sind Gregorianische Messen verpflichtend?

Nein. Keine Vorschrift verpflichtet die Familie, Gregorianische Messen zu bestellen, und wer es nicht tut, versäumt nichts gegenüber dem Verstorbenen. Ebenso wertvoll ist eine einzelne Messe für Verstorbene, eine Novene oder das tägliche Gebet; einen Vergleich dieser Formen finden Sie im Beitrag Gregorianische Messen oder Novene? Der Codex empfiehlt den Priestern außerdem eindringlich, die Messe nach der Meinung von Gläubigen, besonders von Bedürftigen, auch ohne Stipendium zu feiern (can. 945 § 2) – das Gebet der Kirche für die Verstorbenen hängt nicht von den finanziellen Möglichkeiten der Familie ab.

Eine Pflicht entsteht erst auf Seiten des Priesters: Wer Gregorianische Messen angenommen hat, muss dreißig Messen feiern, und wenn er die Reihe aus eigenem Verschulden unterbrochen hat, muss er sie von vorn beginnen.

Worin der Wert der Gregorianischen Messe liegt

Der Wert jeder Messe kommt aus dem einen Opfer Christi, das in der Eucharistie gegenwärtig wird (KKK 1367). Dreißig Messen bilden also kein „stärkeres“ Opfer, sondern tragen dreißigmal hintereinander dieselbe Bitte für einen Menschen vor Gott. Darin liegt der Sinn der Gregorianischen Messen: in der Beharrlichkeit, mit der die Kirche einen ganzen Monat lang täglich für einen bestimmten Verstorbenen eintritt, und in dem Vertrauen, das die Kirche fromm und vernünftig genannt hat.

Gregorianische Messen und das Heil – Vorsicht mit „Garantien“

Das Gebet für die Verstorbenen betrifft die Läuterung, nicht das Heil selbst. Wer die Läuterung durchläuft, ist „seines ewigen Heiles sicher“ (KKK 1030); die Messe „kauft“ nicht den Himmel, sondern ist die Bitte, dass Gott in seiner Barmherzigkeit das Werk der Läuterung an ihnen vollende. Wie viel und auf welche Weise er dieses Gebet annimmt, weiß nur er.

Seien Sie deshalb zurückhaltend gegenüber Zusicherungen, „nach der dreißigsten Messe ist die Seele sicher im Himmel“, gegenüber Kettenbriefen und „Preislisten“. Schon das Konzil von Trient wies die Bischöfe im Dekret über das Fegefeuer an, alles zu verbieten, was der Neugier, dem Aberglauben oder schändlichem Gewinn dient, und der Codex verlangt, dass von Messstipendien jeder Anschein von Handel ferngehalten wird (can. 947). Wir versprechen keine Wirkung, die Gott zusteht. Wir versprechen Gewissenhaftigkeit: dreißig Messen, gefeiert für die genannte Person, und eine Bestätigung mit Datum und Uhrzeit jeder einzelnen. Wenn Sie eine Reihe beginnen möchten, gehen Sie zur Seite Gregorianische Messen in Białynicze.

Quellen

• Katechismus der Katholischen Kirche – Nr. 67, 88, 1030–1032, 1367, 1371, 1471, 1479
• Codex des kanonischen Rechtes (1983) – can. 945, 947
• Erklärung „Tricenario Gregoriano“, 24.02.1967, AAS 59 (1967), S. 229–230: vatican.va; polnische Übersetzung: liturgista.pl
• Konzil von Trient, 25. Sitzung (1563) – Dekret über das Fegefeuer (englisch)
• Jesuiten, Pfarrei St. Stephan – Messintentionen (polnisch)