As Missas gregorianas são um dogma, uma indulgência ou uma obrigação?

Em resumo

As Missas gregorianas não são um dogma, não são uma indulgência e ninguém é obrigado a encomendá-las. São uma prática piedosa – trinta Missas, dia após dia, por uma única pessoa falecida – que a Igreja reconheceu e regulou: em 1884, a Congregação das Indulgências declarou piedosa e razoável a confiança dos fiéis no seu valor, e em 1967 a declaração «Tricenario Gregoriano» fala dos frutos desta oração «reconhecidos pela prática da Igreja e pela piedade dos fiéis». Verdade de fé é, isso sim, o que está na sua base: a existência do Purgatório e o facto de as orações dos vivos, e sobretudo a Eucaristia, ajudarem os defuntos.

O que é um dogma e o que é uma prática piedosa

O dogma é uma verdade contida na Revelação que o Magistério da Igreja propõe aos fiéis de modo definitivo, como obrigatória para ser acolhida na fé (CIC 88). Uma dessas verdades é, por exemplo, a doutrina do Purgatório, formulada sobretudo nos Concílios de Florença e de Trento (CIC 1031); tratamo-la no artigo o Purgatório na doutrina da Igreja.

A prática piedosa é uma forma de oração que nasceu da experiência dos fiéis e que a Igreja reconheceu como conforme à fé. As Missas gregorianas pertencem a esta categoria. A sua origem é o relato de São Gregório Magno, no livro IV dos «Diálogos», sobre o monge Justo, por quem se celebrou a Missa durante trinta dias (mais: história das Missas gregorianas). A Igreja respeita este relato, mas não o apresenta como parte da Revelação – tal como as chamadas revelações privadas, que não pertencem ao depósito da fé (CIC 67). Um católico não tem, pois, de acreditar que o número trinta tem um significado especial para se manter fiel ao ensinamento da Igreja.

O que significa «reconhecida pela Igreja»

O reconhecimento de uma prática significa duas coisas. Primeiro, a Igreja afirma que a confiança com que os fiéis encomendam as trinta Missas é fundada e não tem nada de superstição. Segundo, a Igreja põe a prática sob a proteção do direito: a declaração de 1967 determina o que fazer quando a série é interrompida e manda aos bispos que velem para que, «em matéria tão importante», não se introduzam abusos. O texto integral do documento e o seu comentário encontram-se na página «Tricenario Gregoriano» (1967).

As Missas gregorianas não são uma indulgência

A indulgência é a remissão, diante de Deus, da pena temporal devida pelos pecados já perdoados quanto à culpa, que a Igreja concede sob determinadas condições (CIC 1471). É o próprio fiel que a lucra – pela confissão, pela Comunhão, pela oração e pelo cumprimento da obra prescrita – e pode aplicá-la aos defuntos (CIC 1479).

A Missa gregoriana é outra coisa: é a Eucaristia, isto é, a atualização do Sacrifício de Cristo, celebrada pelo sacerdote na intenção de um defunto. A Igreja ofereceu-a desde o início também pelos defuntos (CIC 1371) e coloca-a em primeiro lugar entre as formas de ajuda aos defuntos (CIC 1032). A indulgência e as Missas gregorianas podem completar-se – a família pode aplicar uma indulgência à mesma pessoa por quem decorre a série de Missas –, mas uma não é a outra. As condições das indulgências de novembro descrevemos no texto indulgência pelos defuntos.

As Missas gregorianas são obrigatórias?

Não. Nenhuma norma impõe à família a obrigação de encomendar as Missas gregorianas, e não as encomendar não é uma falta para com o defunto. Igualmente preciosa é uma só Missa por um defunto, uma novena ou a oração diária; a comparação destas formas encontra-se no artigo Missas gregorianas ou novena. O Código recomenda também vivamente aos sacerdotes que celebrem a Missa na intenção dos fiéis, sobretudo dos pobres, mesmo sem oferta (cân. 945 § 2) – a oração da Igreja pelos defuntos não depende das possibilidades económicas da família.

A obrigação existe apenas do lado do sacerdote: quem aceitou as Missas gregorianas tem de celebrar as trinta Missas e, se interrompeu a série por culpa própria, tem de a recomeçar.

Em que consiste o valor das Missas gregorianas

O valor de cada Missa vem do único Sacrifício de Cristo, que se torna presente na Eucaristia (CIC 1367). Trinta Missas não formam, portanto, um Sacrifício «mais forte», mas levam a Deus trinta vezes seguidas o mesmo pedido por uma pessoa. É aí que está o sentido das Missas gregorianas: na perseverança com que a Igreja, durante um mês inteiro, intercede diariamente por um defunto concreto, e na confiança que a Igreja chamou piedosa e razoável.

As Missas gregorianas e a salvação – cuidado com as «garantias»

A oração pelos defuntos diz respeito à purificação, e não à salvação em si. Os que passam pela purificação estão já «seguros da sua salvação eterna» (CIC 1030); a Missa não «compra» o Céu, mas é um pedido para que Deus, na sua misericórdia, complete neles a obra da purificação. Quanto e de que modo Ele acolhe esta oração – só Ele o sabe.

Por isso, mantenha distância em relação às garantias de que «depois da trigésima Missa a alma está de certeza no Céu», às correntes e às «tabelas de preços». Já o Concílio de Trento, no decreto sobre o Purgatório, mandava aos bispos que proibissem tudo o que leva à curiosidade, à superstição ou ao lucro torpe, e o Código exige que das ofertas da Missa se afaste qualquer aparência de comércio (cân. 947). Nós não prometemos um efeito que pertence a Deus. Prometemos rigor: trinta Missas celebradas pela pessoa indicada e a confirmação com a data e a hora de cada uma delas. Se deseja começar a série, vá à página Missas gregorianas em Białynicze.

Fontes

• Catecismo da Igreja Católica – n.º 67, 88, 1030–1032, 1367, 1371, 1471, 1479
• Código de Direito Canónico (1983) – cân. 945, 947
• Declaração «Tricenario Gregoriano», 24.02.1967, AAS 59 (1967), pp. 229–230: vatican.va; tradução polaca: liturgista.pl
• Concílio de Trento, sessão XXV (1563) – decreto sobre o Purgatório (em inglês)
• Jesuítas, paróquia de Santo Estêvão – intenções de Missa (em polaco)