¿Son las Misas gregorianas un dogma, una indulgencia o una obligación?

En resumen

Las Misas gregorianas no son un dogma, no son una indulgencia y nadie está obligado a encargarlas. Son una práctica piadosa, treinta Misas día tras día por una sola persona difunta, que la Iglesia ha reconocido y regulado: en 1884 la Congregación de Indulgencias calificó de piadosa y razonable la confianza de los fieles en su valor, y en 1967 la declaración «Tricenario Gregoriano» habla de los frutos de esta oración «reconocidos por la práctica de la Iglesia y la piedad de los fieles». En cambio, es verdad de fe lo que está en su base: la existencia del purgatorio y el hecho de que a los difuntos les ayudan las oraciones de los vivos y, sobre todo, la Eucaristía.

Qué es un dogma y qué es una práctica piadosa

Un dogma es una verdad contenida en la Revelación que el Magisterio de la Iglesia propone a los fieles de modo definitivo, obligándolos a una adhesión de fe (CEC 88). Una verdad así es, por ejemplo, la doctrina sobre el purgatorio, formulada sobre todo en los Concilios de Florencia y de Trento (CEC 1031); la explicamos en el artículo el purgatorio en la enseñanza de la Iglesia.

Una práctica piadosa es una forma de oración que ha nacido de la experiencia de los fieles y que la Iglesia ha reconocido como conforme con la fe. Las Misas gregorianas pertenecen a esta categoría. Su origen es el relato de san Gregorio Magno, en el libro IV de los «Diálogos», sobre el monje Justo, por quien se celebró la Misa durante treinta días (más en: historia de las Misas gregorianas). La Iglesia respeta este relato, pero no lo presenta como parte de la Revelación, del mismo modo que las llamadas revelaciones privadas no pertenecen al depósito de la fe (CEC 67). Un católico no tiene que creer, por tanto, que el número treinta tenga un significado especial para seguir siendo fiel a la enseñanza de la Iglesia.

Qué significa «reconocida por la Iglesia»

El reconocimiento de una práctica significa dos cosas. En primer lugar, la Iglesia afirma que la confianza con la que los fieles encargan treinta Misas está justificada y no tiene nada de superstición. En segundo lugar, la Iglesia pone la práctica bajo la protección del derecho: la declaración de 1967 resuelve qué hacer cuando se interrumpe la serie y encarga a los obispos que velen «para que en materia tan importante no se produzcan abusos». Encontrará el texto completo del documento y su comentario en la página «Tricenario Gregoriano» (1967).

Las Misas gregorianas no son una indulgencia

La indulgencia es la remisión ante Dios de la pena temporal por los pecados ya perdonados en cuanto a la culpa, que la Iglesia concede con determinadas condiciones (CEC 1471). La gana el propio fiel, mediante la confesión, la Comunión, la oración y el cumplimiento de la obra prescrita, y puede aplicarla a los difuntos (CEC 1479).

La Misa gregoriana es otra cosa: la Eucaristía, es decir, la actualización del Sacrificio de Cristo, celebrada por el sacerdote por la intención del difunto. La Iglesia la ha ofrecido desde el principio también por los difuntos (CEC 1371) y la pone en primer lugar entre las formas de ayudarles (CEC 1032). La indulgencia y las Misas gregorianas pueden completarse, pues la familia puede aplicar una indulgencia por la misma persona por la que se celebra la serie de Misas, pero una cosa no es la otra. Describimos las condiciones de las indulgencias de noviembre en el artículo indulgencia por los difuntos.

¿Son obligatorias las Misas gregorianas?

No. Ninguna norma obliga a la familia a encargar Misas gregorianas, y no encargarlas no es un descuido hacia el difunto. Igual de valiosa es una sola Misa por un difunto, una novena o la oración diaria; encontrará una comparación de estas formas en el artículo ¿Misas gregorianas o novena? El Código recomienda encarecidamente a los sacerdotes que celebren la Misa por las intenciones de los fieles, sobre todo de los necesitados, también sin estipendio (c. 945 § 2): la oración de la Iglesia por los difuntos no depende de las posibilidades económicas de la familia.

La obligación aparece solo del lado del sacerdote: quien ha aceptado unas Misas gregorianas debe celebrar las treinta Misas y, si interrumpió la serie por su propia culpa, comenzarla de nuevo.

En qué consiste el valor de las Misas gregorianas

El valor de cada Misa procede del único Sacrificio de Cristo, que se hace presente en la Eucaristía (CEC 1367). Treinta Misas no forman, por tanto, un Sacrificio «más fuerte», sino que presentan a Dios treinta veces seguidas la misma súplica por una persona. En esto está el sentido de las Misas gregorianas: en la perseverancia con la que la Iglesia intercede cada día, durante todo un mes, por un difunto concreto, y en la confianza que la Iglesia ha llamado piadosa y razonable.

Las Misas gregorianas y la salvación: cuidado con las «garantías»

La oración por los difuntos se refiere a la purificación, no a la salvación misma. Quienes pasan por la purificación «están seguros de su eterna salvación» (CEC 1030); la Misa no «compra» el cielo, sino que es una súplica para que Dios, en su misericordia, lleve a término en ellos la obra de la purificación. Cuánto y de qué modo acoge esta oración, solo Él lo sabe.

Por eso conviene desconfiar de las afirmaciones de que «después de la trigésima Misa el alma está con seguridad en el cielo», de las cadenas de oración y de las «listas de precios». Ya el Concilio de Trento, en el decreto sobre el purgatorio, mandaba a los obispos prohibir todo lo que fomenta la curiosidad, la superstición o el lucro deshonesto, y el Código exige evitar en los estipendios toda apariencia de comercio (c. 947). Nosotros no prometemos un efecto que pertenece a Dios. Prometemos seriedad: treinta Misas celebradas por la persona indicada y una confirmación con la fecha y la hora de cada una. Si desea comenzar la serie, vaya a la página Misas gregorianas en Białynicze.

Fuentes

• Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 67, 88, 1030–1032, 1367, 1371, 1471, 1479
• Código de Derecho Canónico (1983), cc. 945, 947
• Declaración «Tricenario Gregoriano», 24.02.1967, AAS 59 (1967), pp. 229–230: vatican.va; traducción polaca: liturgista.pl (en polaco)
• Concilio de Trento, sesión XXV (1563), decreto sobre el purgatorio
• Jesuitas, parroquia de San Esteban – intenciones de Misa (en polaco)