Mogen Gregoriaanse missen onderbroken worden?

Het korte antwoord

Gregoriaanse missen zijn dertig heilige missen die gedurende dertig opeenvolgende dagen worden opgedragen voor één overledene. De continuïteit is een wezenlijk kenmerk – en juist daarom vragen families vaak wat er gebeurt als de reeks wordt onderbroken. De Kerk heeft daarop rechtstreeks geantwoord in de verklaring van de Congregatie van het Concilie van 24 februari 1967: een onderbreking door een onvoorzien beletsel of door een andere redelijke oorzaak ontneemt de Gregoriaanse missen hun waarde niet, en de priester is verplicht de ontbrekende missen zo snel mogelijk aan te vullen. Anders is het alleen wanneer de onderbreking door schuld van de priester is ontstaan.

De regel: dertig dagen zonder onderbreking

Het gebruik van de Gregoriaanse missen gaat terug op de heilige Gregorius de Grote, die dertig dagen achter elkaar de mis liet opdragen voor een overleden monnik. Sindsdien verbindt de praktijk van de Kerk de Gregoriaanse missen met drie voorwaarden: dertig missen, dertig opeenvolgende dagen en één overledene als intentie. Uitgebreider beschrijven we dit op de pagina wat zijn Gregoriaanse missen.

Continuïteit betekent echter niet dat alle missen door dezelfde priester aan hetzelfde altaar moeten worden opgedragen. De reeks kan door één of meerdere priesters worden gevierd – in het uiterste geval zelfs door dertig verschillende – als er maar elke dag één mis voor deze ene intentie wordt opgedragen.

Wat de Kerk zegt: de verklaring van 1967

De kwestie van onderbrekingen werd beslecht door de verklaring Tricenario Gregoriano van de Heilige Congregatie van het Concilie, uitgevaardigd in opdracht van paus Paulus VI en gepubliceerd in de Acta Apostolicae Sedis 59 (1967), p. 229–230. Weergegeven naar de zin luidt zij in haar geheel:

„Een reeks van dertig Gregoriaanse missen die wordt onderbroken door een onvoorzien beletsel (bijvoorbeeld een plotselinge ziekte) of door een andere redelijke oorzaak (bijvoorbeeld de viering van een uitvaartmis of een huwelijksmis), behoudt krachtens de beschikking van de Kerk de vruchten van dit gebed die door de praktijk van de Kerk en de vroomheid van de gelovigen erkend zijn, met behoud van de verplichting van de celebrerende priester om de viering van de dertig missen zo spoedig mogelijk te voltooien. De ordinarius dient er echter naar behoren over te waken dat er op zo'n belangrijk gebied geen misbruiken ontstaan.”

Uit deze korte tekst volgen drie dingen: wanneer een onderbreking toegestaan is, wat er dan met het gebed gebeurt en welke verplichting er op de priester rust.

Wanneer een onderbreking toegestaan is

1. Een onvoorzien beletsel zonder schuld van de priester

De verklaring geeft het voorbeeld van een ziekte die de priester plotseling „overvalt”. Het gaat om situaties die niet te voorzien of te voorkomen waren: plotselinge ziekte, een ongeluk, een andere onvoorziene gebeurtenis. De priester heeft dan zijn plicht niet verwaarloosd – hij kon eenvoudig de mis niet opdragen.

2. Een andere redelijke oorzaak – bijvoorbeeld een uitvaart of huwelijk

Het tweede geval is „een andere redelijke oorzaak”. Het document noemt als voorbeelden de uitvaartmis en de huwelijksmis. Een priester die op een bepaalde dag één mis opdraagt, kan worden geroepen tot een dienst waarbij de mis moet worden opgedragen voor de intentie van de uitvaart of van het bruidspaar. De Kerk erkent dat zulke pastorale taken voorrang hebben en de begonnen Gregoriaanse missen niet tenietdoen.

3. Het Paastriduüm

Een bijzondere periode zijn de dagen van het Paastriduüm. Op Goede Vrijdag viert de Kerk helemaal geen heilige mis – dan wordt de liturgie van het lijden van de Heer gevierd. Ook op Stille Zaterdag wordt overdag geen mis opgedragen, en op Witte Donderdag concentreert de liturgie zich op de mis van het Laatste Avondmaal. Daarom wordt in de pastorale praktijk aangenomen dat een onderbreking van de Gregoriaanse missen op deze dagen toegestaan is en dat de ontbrekende missen later worden aangevuld. De verklaring van 1967 noemt het Triduüm niet apart – dit volgt uit de ordening van de liturgie zelf.

Hoe een onderbroken reeks wordt aangevuld

De verklaring legt de priester „de verplichting op om de viering van de dertig missen zo spoedig mogelijk te voltooien”. In de praktijk betekent dit dat de reeks niet opnieuw begint, maar wordt voortgezet: de ontbrekende missen worden op de eerstvolgende mogelijke dagen opgedragen, totdat het er in totaal dertig zijn. Werd de priester bijvoorbeeld na de twintigste mis plotseling ziek en kon niemand hem drie dagen lang vervangen, dan draagt hij de overige tien missen na zijn herstel zelf op, of doet een andere priester dat – en de reeks wordt eenvoudig voltooid. Zo ook na het Paastriduüm: vanaf Pasen worden de volgende missen van de reeks opgedragen.

Het is goed te benadrukken: het document zegt „zo spoedig mogelijk”, niet „ooit”. Het voltooien van de Gregoriaanse missen mag niet zonder noodzaak worden uitgesteld.

Wanneer men opnieuw moet beginnen

De bescherming waarover de verklaring spreekt, betreft onderbrekingen zonder schuld. Heeft de priester door eigen schuld – door nalatigheid of vergeetachtigheid – op een bepaalde dag de mis niet opgedragen, dan verliest de reeks haar continuïteit en moeten de dertig missen opnieuw worden opgedragen. Dit voorbeeld toont de zin van de hele regeling: de Kerk straft de gelovigen niet voor onvoorziene gebeurtenissen, maar vraagt van de geestelijken nauwgezetheid tegenover de verplichting die zij op zich hebben genomen.

De rol van de ordinarius

De laatste zin van de verklaring verplicht de ordinarius – meestal de diocesane bisschop – erover te waken „dat er op zo'n belangrijk gebied geen misbruiken ontstaan”. De Kerk neemt misintenties en de daarbij horende stipendia zeer ernstig; de voorschriften van het canoniek recht over misstipendia (can. 945–958) dienen hetzelfde doel. Gregoriaanse missen naar believen onderbreken „uit gemakzucht” zou precies zo'n misbruik zijn.

Wat dit betekent voor wie de missen aanvraagt

• U hoeft niet bang te zijn dat een ziekte van de priester of een uitvaart in de parochie de Gregoriaanse missen „verloren” doet gaan. Volgens de verklaring van 1967 behoudt een reeks die om zo'n reden wordt onderbroken de door de Kerk erkende vruchten.
• De verantwoordelijkheid voor het voltooien van de reeks ligt bij de priester, niet bij de familie. U hoeft de Gregoriaanse missen niet opnieuw aan te vragen en geen extra misstipendium te geven voor de ontbrekende missen.
• Plant u Gregoriaanse missen rond Pasen, houd er dan rekening mee dat er tijdens het Triduüm geen missen worden opgedragen en dat de reeks dienovereenkomstig later eindigt.
• U kunt altijd vragen hoe de reeks verloopt. In de bevestiging die we na ontvangst van het misstipendium sturen, vermelden we de intentie en de data en tijden van de missen – meer op de pagina bevestiging van de Gregoriaanse missen.

De Gregoriaanse missen die in onze parochie worden aangenomen, worden opgedragen door priesters in Białynicze en in andere parochies in het oosten van Wit-Rusland. Wilt u dertig missen laten opdragen voor een dierbare, dan kunt u Gregoriaanse missen aanvragen via het formulier, per e-mail of via WhatsApp. Lees ook wanneer u Gregoriaanse missen het best kunt aanvragen en welke andere vormen van hulp aan de overledenen de Kerk voorstelt, op de pagina over een mis voor een overledene.

Bronnen

• Acta Apostolicae Sedis 59 (1967), p. 229–230 – Declaratio „De continuitate celebrationis Missarum Tricenarii Gregoriani” (PDF, vatican.va)
• Liturgista.pl – verklaring „Tricenario Gregoriano” (Poolse vertaling)
• Jezuïeten, parochie Sint-Stefanus – misintenties (in het Pools)
• Niedziela.pl – De heilige Gregorius de Grote en de Gregoriaanse missen (in het Pools)