Commemorazione dei defunti: preghiera e Messe per i defunti

Tutti i Santi e la Commemorazione dei defunti: due giorni diversi

Anche se nel linguaggio comune i due giorni si confondono in un'unica «festa dei morti», la liturgia della Chiesa li distingue chiaramente.

Il 1° novembre la Chiesa guarda in alto: ringrazia per i santi e ricorda che ciascuno è chiamato alla santità. Il 2 novembre assume l'atteggiamento della supplica: raccomanda a Dio tutti i defunti, soprattutto quelli che nessuno ricorda più. La commemorazione annuale di tutti i fedeli defunti fu stabilita per i monasteri della sua congregazione da sant'Odilone, abate di Cluny (†1048); da lì l'usanza si estese gradualmente a tutta la Chiesa d'Occidente. Poiché però il 1° novembre è giorno festivo e molti fedeli visitano già allora i cimiteri, nella pietà popolare i due giorni si fondono in un unico tempo di memoria.

Novembre, il mese della preghiera per i defunti

Nella tradizione cattolica tutto il mese di novembre è dedicato in modo particolare al ricordo dei defunti. Si recita per loro il Rosario, se ne leggono i nomi in chiesa, si chiedono Messe. Alla base di questa pratica c'è l'insegnamento della Chiesa: chi è morto nella grazia di Dio, ma non è ancora pienamente purificato, può ricevere aiuto dai vivi (CCC 1030–1032). Il Catechismo nomina le elemosine, le indulgenze e le opere di penitenza, e soprattutto il Sacrificio eucaristico. La Sacra Scrittura offre l'esempio di Giuda Maccabeo, che fece offrire un sacrificio espiatorio per i caduti (2 Mac 12,43–46). Ne parliamo più ampiamente negli articoli la preghiera per i defunti e il purgatorio nella dottrina della Chiesa.

Novembre però non è l'«unico tempo giusto». Si possono aiutare i defunti tutto l'anno: novembre semplicemente lo ricorda a tutta la comunità.

Tre Messe nel giorno dei defunti

Il 2 novembre ogni sacerdote può celebrare tre Sante Messe. Questo privilegio fu esteso a tutta la Chiesa da papa Benedetto XV con la costituzione apostolica «Incruentum Altaris» del 10 agosto 1915, durante la Prima guerra mondiale. Solo una di queste Messe il sacerdote può celebrarla per un'intenzione per la quale riceve un'offerta; la seconda la offre per tutti i fedeli defunti, la terza secondo le intenzioni del Santo Padre. In pratica ciò significa che, anche se in quel giorno si celebrano più Messe, il numero di intenzioni individuali che un sacerdote può accogliere è limitato.

Come chiedere una Messa per un defunto per Tutti i Santi o il 2 novembre

Una Messa per un defunto in questi giorni si chiede come in qualsiasi altro giorno; conviene solo farlo prima, perché molte famiglie desiderano che l'intenzione cada proprio il 1° o il 2 novembre.

1. Scelga la forma: una singola Messa per un defunto, una novena per i defunti (nove Messe) oppure trenta Messe gregoriane;
2. Scriva l'intenzione: nome e cognome del defunto, per esempio «in suffragio di Anna Rossi». Una singola Messa o una novena può comprendere più persone; come formularla lo mostriamo nella guida come scrivere un'intenzione di Messa;
3. Indichi la data preferita: nel modulo, per e-mail o su WhatsApp. Nella risposta via e-mail Le proporremo data e ora; se il 1° o il 2 novembre non fosse più libero, Le indicheremo la prima data possibile;
4. Versi l'offerta sul conto della parrocchia. La conferma con l'intenzione, la data e l'ora della Messa viene inviata al più tardi entro 2 giorni dal suo arrivo.

Le Messe sono celebrate innanzitutto nel santuario della Madonna di Białynicze. Non è necessario parteciparvi di persona: molti si uniscono spiritualmente, pregando quel giorno nella propria chiesa o presso la tomba della persona cara.

Conviene iniziare le Messe gregoriane a novembre?

Le Messe gregoriane sono trenta Messe celebrate giorno dopo giorno per una sola persona defunta (di più: che cosa sono le Messe gregoriane). Nessuna norma le lega a novembre: si possono chiedere in qualsiasi mese, indipendentemente da quanto tempo è trascorso dalla morte. Novembre però può essere una buona occasione: una serie iniziata all'inizio del mese abbraccia tutto il tempo di particolare preghiera della Chiesa per i defunti, e la famiglia ha davanti a sé un piano concreto di memoria.

Occorre però tenere presenti due cose:

• le Messe gregoriane si offrono per una sola persona: se desidera raccomandare più persone care insieme, sarà meglio una novena o singole Messe (confronto: Messe gregoriane o novena);
• la data di inizio dipende da quando un sacerdote può impegnarsi per trenta giorni consecutivi. Non promettiamo in anticipo una data precisa: le possibilità attuali sono indicate nella pagina date libere per le Messe gregoriane, e la data viene confermata per e-mail.

Se desidera che la serie si concluda in un giorno preciso, per esempio nell'anniversario della morte, lo scriva nella richiesta.

La lettura dei nomi dei defunti a novembre

Le «wypominki» sono la lettura dei nomi dei defunti unita alla preghiera della comunità. In Polonia le più note sono quelle di novembre: occasionali (di solito il 1° o il 2 novembre) e dell'ottava (per otto giorni, dal 1° all'8 novembre). Esistono anche quelle annuali, lette durante tutto l'anno. Nella nostra parrocchia, tramite il modulo, si può richiedere la commemorazione annuale dei defunti: i nomi delle persone care vengono così raccomandati a Dio non soltanto a novembre.

La lettura dei nomi non sostituisce la Santa Messa per un defunto concreto, ma la completa bene: sono due forme diverse dello stesso amore.

L'indulgenza per i defunti dal 1° all'8 novembre

Dal 1° all'8 novembre i fedeli che visitano un cimitero e pregano per i defunti possono ottenere ogni giorno l'indulgenza plenaria applicabile ai defunti, e il 2 novembre anche visitando una chiesa o un oratorio recitando il Padre nostro e il Credo. Sono richieste le consuete condizioni: confessione, Comunione eucaristica e preghiera secondo le intenzioni del Santo Padre. Dettagli e indicazioni pratiche sono raccolti nella pagina indulgenza per i defunti a novembre.

Come vivere in pratica questi giorni

• visiti la tomba dei Suoi cari e preghi lì, anche solo con un breve «L'eterno riposo»;
• partecipi alla Messa il 1° e il 2 novembre e, se può, riceva la Santa Comunione per i defunti;
• chieda una Messa per un defunto o una serie di Messe; può richiedere online le Messe gregoriane o un'altra intenzione con lo stesso modulo;
• si ricordi dei defunti per cui nessuno prega: proprio per loro la Chiesa ha istituito la Commemorazione di tutti i fedeli defunti.

Fonti

• Catechismo della Chiesa Cattolica, nn. 958, 1030–1032, 1371;
• Penitenzieria Apostolica, decreto sulle indulgenze per i defunti (22.10.2020), che richiama la costituzione «Incruentum Altaris» del 10.08.1915;
• Catholic Culture, All Souls, November 2 – le tre Messe e le loro intenzioni (in inglese);
• Catholic Encyclopedia, All Souls' Day – sant'Odilone di Cluny (in inglese).