Messe pour un bébé décédé – fausse couche, enfant né sans vie, deuil périnatal

En bref

On peut demander une messe pour tout enfant perdu – lors d’une fausse couche, né sans vie ou décédé peu après la naissance, même s’il n’a pas pu recevoir le baptême. L’Église confie ces enfants à la miséricorde de Dieu et espère leur salut (CEC 1261). L’intention est le plus souvent double : pour l’enfant, en le confiant à Dieu, et pour la consolation des parents. Dans le formulaire, choisissez « Intention particulière ».

Ce que dit l’Église des enfants morts sans baptême

Le Catéchisme répond brièvement et avec une grande délicatesse : « Quant aux enfants morts sans Baptême, l’Église ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu, comme elle le fait dans le rite des funérailles pour eux. En effet, la grande miséricorde de Dieu qui veut que tous les hommes soient sauvés (cf. 1 Tm 2, 4) et la tendresse de Jésus envers les enfants, qui Lui a fait dire : “Laissez les petits enfants venir à moi, ne les empêchez pas” (Mc 10, 14), nous permettent d’espérer qu’il y ait un chemin de salut pour les enfants morts sans Baptême » (CEC 1261).

En 2007, la Commission théologique internationale a publié le document L’espérance du salut pour les enfants qui meurent sans baptême, dont la publication a été autorisée après l’approbation de Benoît XVI. La Commission estime qu’il existe de sérieuses raisons théologiques et liturgiques d’espérer que ces enfants seront sauvés – tout en précisant honnêtement qu’il s’agit de raisons d’espérer dans la prière, et non d’éléments de certitude (n° 102). L’ancienne théorie des limbes (limbus) n’est jamais devenue un dogme ; le Catéchisme de 1992 ne la mentionne même pas.

Cette espérance s’exprime dans la liturgie. Depuis le concile Vatican II, le Missel romain comporte une messe des funérailles pour un enfant mort sans baptême, et le droit canonique permet à l’Ordinaire du lieu d’autoriser des funérailles ecclésiastiques pour un enfant que ses parents avaient l’intention de faire baptiser (can. 1183 § 2). L’Église prie donc pour ces enfants – et nous pouvons, nous aussi, le faire.

Comment formuler l’intention

Il n’existe pas de formule obligatoire. Si l’enfant a reçu un prénom – même donné par ses parents après sa perte –, il est bon de l’écrire. Les règles générales de rédaction se trouvent dans le guide comment rédiger une intention de messe ; voici quelques propositions.

Pour l’enfant

• Pour l’enfant d’Anne et Thomas, décédé avant sa naissance – en le confiant à la miséricorde de Dieu.
• Pour Zoé, fille de Marine et Pierre, née sans vie – pour qu’elle goûte la joie de la vie éternelle.
• Pour notre petit Jean, décédé le jour de sa naissance.
• Pour tous nos enfants perdus avant leur naissance.

Pour les parents et la famille

• Pour la consolation et le réconfort de Dieu pour Laura et Mickaël, après la perte de leur enfant.
• Pour la grâce de la paix du cœur pour une maman qui a perdu son enfant, et pour le soutien de toute la famille.
• Pour l’enfant qu’Ève et Marc ont perdu, et pour demander l’espérance et l’unité dans leur couple.

À un anniversaire

• En l’anniversaire du décès de notre enfant – en le confiant à Dieu, et pour la paix de ses parents, de ses frères et sœurs.
• Le jour où Timothée aurait dû naître – pour lui, et pour notre consolation.

Vous n’êtes pas tenus d’indiquer la date de la fausse couche ni les circonstances. Si c’est plus facile, il suffit d’écrire : « Pour notre enfant, que Dieu connaît ». L’article qui peut demander une messe et pour qui explique aussi s’il faut donner son nom.

Quand demander la messe

À tout moment – juste après la perte, quelques mois plus tard ou après des années. Beaucoup de parents ne reviennent à cette prière que lorsque la première douleur s’est apaisée. Les moments propices sont l’anniversaire de la perte, la date prévue de l’accouchement ou le 15 octobre, journée de sensibilisation au deuil périnatal, observée dans de nombreux pays comme un jour de mémoire des enfants morts avant la naissance ou juste après. Ce n’est pas une fête liturgique, mais à cette période, dans de nombreuses paroisses (notamment en Pologne), on célèbre des messes pour les enfants partis trop tôt et pour leurs parents.

Si vous souhaitez prier plus longtemps, vous pouvez demander neuf messes – une neuvaine à l’intention des parents, pour leur consolation et leur force – ou inscrire l’enfant à la commémoraison annuelle des défunts.

Peut-on demander un trentain grégorien pour un enfant perdu ?

Les messes grégoriennes sont trente messes célébrées jour après jour pour un seul défunt, traditionnellement pour demander sa purification. Pour un enfant mort sans baptême, l’Église ne se prononce pas sur son état : elle le confie simplement à Dieu. C’est pourquoi, pour cette intention, nous préférons un échange personnel. Écrivez-nous par e-mail (coordonnées sur la page contact) : nous vous dirons quelle forme de prière sera la plus appropriée. Pour un enfant baptisé, mort avant l’âge de raison, l’Église prie traditionnellement avec confiance et action de grâce – autrefois, on célébrait pour lui la messe des Anges.

La prière des parents

La messe n’est pas la seule manière de faire mémoire. Vous pouvez parler à Dieu avec vos propres mots, par exemple : « Seigneur, tu connais notre enfant mieux que nous. Nous le confions à ta miséricorde. Donne-nous l’espérance de le revoir un jour, et apaise en nous la peine que nous ne savons pas nommer. Amen. » Le sens de la prière pour les défunts est développé sur la page prière pour les défunts, et la messe pour les défunts dans le guide messe pour un défunt.

Le deuil d’un enfant est souvent long et solitaire. La messe et la prière ne remplacent pas l’aide d’un médecin, d’un psychologue ou d’un groupe de parole : si la douleur vous submerge, n’hésitez pas à y recourir. De nombreux diocèses proposent aussi un accompagnement pastoral des parents en deuil d’un enfant.

Comment faire dire une messe chez nous

Dans le formulaire de demande, choisissez « Intention particulière » et indiquez le texte de l’intention, ainsi que la date si un jour précis compte pour vous. Vous pouvez aussi envoyer l’intention par e-mail ou par WhatsApp. Les détails et la date sont fixés dans notre réponse par e-mail ; après le versement de l’offrande, vous recevrez une confirmation avec le texte de l’intention, la date et l’heure de la messe. Nous célébrons les messes au sanctuaire Notre-Dame de Białynicze : à la Mère qui s’est elle-même tenue au pied de la croix de son Fils, nous confions aussi les parents en deuil.

Sources

• Catéchisme de l’Église catholique – n° 1261
• Commission théologique internationale, L’espérance du salut pour les enfants qui meurent sans baptême (19.01.2007, version polonaise) – n° 41, 100–103
• Code de droit canonique – can. 1183 § 2
• Radio Kraków : le 15 octobre, journée de l’enfant perdu (en polonais)