Pour qui peut-on demander des messes grégoriennes ?

La réponse courte

Les messes grégoriennes se demandent pour une seule personne défunte. Ce peut être quelqu’un de mort récemment ou il y a de nombreuses années, un catholique ou une personne d’une autre confession, et aussi quelqu’un qui s’est donné la mort. En revanche, le trentain grégorien ne se célèbre ni pour plusieurs personnes à la fois ni pour des vivants. Ce qu’est le trentain lui-même, nous l’expliquons dans l’article Qu’est-ce que le trentain grégorien ?

Pourquoi une seule personne ?

C’est ainsi que la pratique s’est formée dès l’origine : saint Grégoire le Grand fit célébrer trente messes pour un seul défunt, le moine Juste. En reconnaissant la confiance des fidèles dans les trente messes grégoriennes, l’Église la rapporte précisément à cette forme : une série offerte pour une seule personne défunte. Ordres religieux et paroisses décrivent unanimement le trentain comme une intention « uniquement pour une seule personne défunte ».

Cela ne signifie pas qu’une messe offerte pour plusieurs défunts ait moins de valeur – chaque Eucharistie est le Sacrifice du Christ. Il s’agit d’être fidèle à une pratique précise, reconnue par l’Église. Une série de trente messes pour deux personnes n’est plus un trentain grégorien au sens strict, mais une simple série de messes pour les défunts.

Époux, parents, « toute la famille »

La question la plus fréquente : peut-on demander un seul trentain pour ses parents défunts, ou pour le mari et la femme ? Non – mais il existe de bonnes solutions :

• un trentain distinct pour chaque personne – ils peuvent être célébrés en même temps par des prêtres différents, ou l’un après l’autre ;
• une neuvaine de messes pour les défunts – neuf messes que l’on peut offrir pour plusieurs personnes, par exemple pour ses deux parents ;
• la commémoraison annuelle des défunts – une prière tout au long de l’année pour les défunts de la famille dont vous indiquez les noms.

Un trentain grégorien pour un vivant ?

Non. Le trentain grégorien est par nature une prière pour un défunt – c’est ainsi que le décrit saint Grégoire et ainsi que l’Église le comprend. Pour les personnes vivantes – malades, en difficulté, éloignées de Dieu – on demande d’autres formes de prière :

• les 30 messes à la Cour céleste – trente messes pour une personne vivante ; on les appelle parfois « trentain grégorien pour les vivants », bien qu’il s’agisse d’une pratique distincte ;
• une neuvaine de messes pour les vivants – neuf messes dans un besoin urgent, par exemple avant une opération.

On peut bien sûr demander aussi une messe unique à n’importe quelle intention. Vous trouverez un aperçu de toutes les formes sur la page neuvaines, commémoraisons et autres intentions de messe.

Pour une personne non croyante ou d’une autre confession

Oui. Le Code de droit canonique prévoit que le prêtre peut offrir la messe pour n’importe qui, vivant ou défunt (can. 901). Dans la prière eucharistique, l’Église confie à Dieu « tous les morts dont toi seul connais la foi ». On peut donc demander un trentain pour un grand-père orthodoxe, une voisine protestante ou un père qui, de son vivant, était loin de l’Église. Cela ne nie pas ses convictions : c’est un acte d’amour de ceux qui prient pour lui.

Pour une personne qui s’est donné la mort

Oui. Les familles, dans cette situation, craignent souvent que « cela ne se fasse pas » ou que l’Église refuse. Il n’en est rien. Le Catéchisme enseigne qu’on ne doit pas désespérer du salut éternel des personnes qui se sont donné la mort : par des voies que lui seul connaît, Dieu peut leur ménager l’occasion d’un salutaire repentir, et l’Église prie pour elles (CEC 2283). Il rappelle aussi que des troubles psychiques graves, la souffrance ou la crainte peuvent diminuer la responsabilité (CEC 2282). Un trentain grégorien pour une telle personne est une très belle manière de la confier à la miséricorde de Dieu – et de retrouver soi-même un peu de paix.

Pour quelqu’un de mort il y a longtemps

Oui. Il n’existe aucune limite de temps. Beaucoup demandent un trentain pour des parents ou des grands-parents morts il y a des dizaines d’années – à l’anniversaire du décès, en novembre ou quand ils en ressentent le besoin. Nous ne savons pas comment se déroule la purification après la mort ; c’est pourquoi la prière pour les défunts n’est jamais « trop tardive ». Nous parlons du choix de la date dans l’article quand demander des messes grégoriennes.

Comment indiquer l’intention

Le prénom et le nom de la personne défunte suffisent, par exemple « pour le repos de l’âme de Pierre Dubois ». Il n’est pas nécessaire d’indiquer la date ou la cause du décès, la confession ni le lien de parenté. Le trentain grégorien est l’une des nombreuses formes de prière pour les défunts ; si vous savez déjà pour qui vous voulez l’offrir, vous pouvez tout de suite demander des messes grégoriennes à Białynicze.

Sources

• Jésuites, paroisse Saint-Étienne – intentions de messe (en polonais)
• Code de droit canonique – can. 901
• Catéchisme de l’Église catholique – n° 958, 1032, 2282–2283