Per chi si possono chiedere le Messe gregoriane?

La risposta breve

Le Messe gregoriane si chiedono per una sola persona defunta. Può trattarsi di qualcuno morto da poco o molti anni fa, di un cattolico o di una persona di un'altra confessione, e anche di qualcuno che si è tolto la vita. Le Messe gregoriane non si celebrano invece per più persone contemporaneamente né per i vivi. Che cosa siano le Messe gregoriane lo spieghiamo nell'articolo Che cosa sono le Messe gregoriane?

Perché per una sola persona?

Così si è formata questa pratica fin dall'inizio: san Gregorio Magno dispose che si celebrassero trenta Messe per un solo defunto, il monaco Giusto. La Chiesa, riconoscendo la fiducia dei fedeli nelle trenta Messe gregoriane, la riferisce proprio a questa forma: una serie offerta per una sola persona defunta. Ordini religiosi e parrocchie descrivono concordemente le Messe gregoriane come un'intenzione «esclusivamente per una sola persona defunta».

Ciò non significa che una Messa offerta per più defunti abbia minor valore: ogni Eucaristia è il Sacrificio di Cristo. Si tratta di fedeltà a una pratica concreta, riconosciuta dalla Chiesa. Una serie di trenta Messe per due persone non è più un trentario gregoriano in senso stretto, ma una normale serie di Messe in suffragio dei defunti.

Coniugi, genitori, «tutta la famiglia»

La domanda più frequente è: si può chiedere un solo trentario gregoriano per i genitori defunti oppure per marito e moglie? No, ma ci sono buone soluzioni:

• un trentario gregoriano distinto per ogni persona – le serie possono essere celebrate nello stesso periodo da sacerdoti diversi oppure una dopo l'altra;
• una novena di Messe per i defunti – nove Messe che si possono offrire per più persone, per esempio per entrambi i genitori;
• la commemorazione annuale dei defunti – una preghiera per tutto l'anno per i defunti della famiglia di cui indicherà i nomi.

Le Messe gregoriane possono essere per un vivo?

No. Le Messe gregoriane sono per loro natura una preghiera per un defunto: così le descrive san Gregorio e così le intende la Chiesa. Per le persone vive – malate, in difficoltà, lontane da Dio – si chiedono altre forme di preghiera:

• le 30 Messe alla Corte Celeste – trenta Messe per una persona vivente; talvolta sono chiamate «Messe gregoriane per i vivi», anche se si tratta di una pratica distinta;
• la novena di Messe per i vivi – nove Messe per una necessità urgente, per esempio prima di un intervento chirurgico.

Naturalmente si può anche chiedere una singola Messa per qualsiasi intenzione. Una panoramica di tutte le forme si trova nella pagina novene, commemorazione dei defunti e altre intenzioni di Messa.

Per una persona non credente o di un'altra confessione

Sì. Il Codice di Diritto Canonico stabilisce che il sacerdote può applicare la Messa per chiunque, sia vivo sia defunto (can. 901). Nella Preghiera eucaristica la Chiesa raccomanda a Dio «tutti i defunti, dei quali tu solo hai conosciuto la fede». Le Messe gregoriane si possono dunque chiedere per un nonno ortodosso, per una vicina evangelica o per un padre che in vita era lontano dalla Chiesa. Questo non cancella le sue convinzioni: è un atto d'amore di coloro che pregano per lui.

Per una persona che si è tolta la vita

Sì. In una situazione simile le famiglie temono spesso che «non sia opportuno» o che la Chiesa si rifiuti. Non è così. Il Catechismo insegna che non si deve disperare della salvezza eterna delle persone che si sono date la morte: Dio, attraverso vie che Egli solo conosce, può loro preparare l'occasione di un salutare pentimento, e la Chiesa prega per loro (CCC 2283). Il Catechismo ricorda anche che gravi disturbi psichici, la sofferenza o la paura possono attenuare la responsabilità della persona (CCC 2282). Le Messe gregoriane per una persona così sono un ottimo modo per affidarla alla misericordia di Dio – e per ritrovare noi stessi un po' di pace.

Per qualcuno morto molto tempo fa

Sì. Non esiste alcun limite di tempo. Molti chiedono le Messe gregoriane per genitori o nonni morti decine di anni fa – nell'anniversario della morte, a novembre o quando ne sentono il bisogno. Non sappiamo come avvenga la purificazione dopo la morte, perciò la preghiera per i defunti non è mai «in ritardo». Della scelta della data parliamo nell'articolo Quando chiedere le Messe gregoriane?

Come indicare l'intenzione

Bastano il nome e il cognome della persona defunta, per esempio «in suffragio di Giovanni Bianchi». Non occorre indicare la data né la causa della morte, la confessione religiosa o il grado di parentela. Le Messe gregoriane sono una delle tante forme di preghiera per i defunti e, se sa già per chi desidera offrirle, può subito richiedere le Messe gregoriane a Białynicze.

Fonti

• Gesuiti, parrocchia di Santo Stefano – intenzioni di Messa (in polacco)
• Codice di Diritto Canonico – can. 901
• Catechismo della Chiesa Cattolica – nn. 958, 1032, 2282–2283